第一百零一章 引狼入室
史玉香气势逼人，但被王初一惹得急了，招数中破绽不少。
王初一历经多番生死大战，会过无数高手，见了史玉香的架势，心中已有了定论：“这刀疤妹招数虽然狠辣，尚且不及姜小榭出招巧妙，与江湖上的一流高手更是相差甚远。”
他要破解对方招式原本不难，偏偏不该想到了姜小榭，不免心头一颤，出手便慢了一线。
于是史玉香的拳头顺利突破他的防卫，狠狠地砸在他的鼻梁骨上，疼得他嗷嗷大叫。
这位史家小姐生性好斗，得势不饶人，紧跟着又是一记鞭腿扫向王初一后脑。
王初一再也不敢轻忽，急忙挥拳去挡。
却不料史玉香小腿一弯，绕过他的拳头，整条腿如枷锁一般扣住了他的脖子，将他放倒在地。
“我靠，居然用体术？太卑鄙了吧！”王初一只道她拳脚招式稀松平常，却没料到她还精通擒拿搏击之术，被缠住竟是动弹不得。
“臭小鬼，我这招‘恶龙锁喉’滋味不错吧！”
史玉香正要挥拳痛揍他一顿，却不料腿上忽然毫无征兆地一麻，像是抽筋了一般。
王初一趁机掰开她的锁喉腿，一股脑儿爬了起来。
史玉香一脸懵逼，想不通王初一究竟使了什么妖法，竟能从她的腿下挣脱。
王应之素知妻子出手不分轻重，见她忽然停手，还以为她转性了，不由得松了口气。
王初一抹了一把冷汗，心道：“幸亏老子刚才挡下她第一招的时候，发出一道阴柔内力封住了她腿上经脉，不然真要出洋相了！”
其实他也可以用无争剑指制敌，这样更加简单粗暴。只不过一来，他寄人篱下，大嫂说到底不是敌人，没必要跟她较真；二来，史玉香武功并不高明，无争剑指的内力微乎其微，她未必能够及时察觉并驱出体外，久之则贻害无穷。
尽管他手下留情，场面上是史玉香占了上风，但以真功夫而论，显然是王初一要高明得多了。
短短的一番交手，史玉香已经知道王初一并不好对付，只能见好就收，于是摆出一副臭脸转身离去。
王应之哪里看得出其中奥妙，当下哀叹不已，劝道：“初一啊，大哥知道你是出于义气，你的好意我心领了……你大嫂绝不好惹，幸亏她没有动真火，否则咱们就吃不了兜着走啦！大丈夫能屈能伸，等我他朝高中状元，你我兄弟二人就不用再受她的气了。”
王初一也不想多做解释，但听堂兄的口气，显然这门亲事并非如他所愿，不免好奇地问道：“你是怎么认识她的？”
谁料王应之恬不知耻地说道：“唉，都是我这身才华惹的祸！”
王初一一脸黑线：“哥，别闹了，说正经的！”
“我是说真的！”王应之正色道，“你伯父身故之后，我便外出游历。因为追慕诸葛亮的大名，就来到襄阳，投身你大嫂家做了账房先生。”
王初一愈发好奇：“那她怎么又委身下嫁于你呢？”
王应之徐徐道来：“你大嫂家虽是本地豪强，在江湖上名头却不够响亮，于是她四处造访名师学艺，东摘一鳞，西取一爪，以求壮大家族声势。不止如此，这些年里，他们家还设法搜罗了一些古人撰写的武学典籍……”
王初一问道：“这跟你有什么关系呢？”
“问题就出在这里！”王应之一拍大腿，“当中不少典籍都是千百年前的古人所撰，用的都是先秦文字，史家一门武夫，又如何看得懂？”
王初一明白了，顺口接话：“正好你饱读诗书，看得懂这些古文，于是大嫂便对你另眼相看。”
“是啊，唉！”王应之捂脸道，“你大嫂不识礼仪，见我能看懂古文，便成天赖在我的房里，向我讨教古书上的内容。可是孤男寡女，整日共处一室，免不了遭受外人非议。于是她一怒之下，当真嫁了给我！史家财雄势大，我一介书生，又不敢回绝，便沦落到现在这副田地……”
“嘿嘿，有意思！见过强抢民女的，还没见过强行嫁女的！”王初一幸灾乐祸地说道。
王应之踹了堂弟一脚，骂道：“你小子还不是一样！”
“一样个锤子！”王初一昂首挺胸道，“我老婆比你老婆漂亮多了！”
“那你还逃婚？”
“唉，说来话长……”王初一顿了顿，继续问道，“既然大嫂如此倚重你，为何又把你赶进这菜园子里独住呢？”
“这可真怨不得我！”王应之叫屈道，“我全心全意为她翻译古文，但她练来练去也不成气候，非说我译错了，于是便迁怒于我，把我赶到这里种菜……我和她名为夫妻，却从来没有同室而居。外人不知缘由，还说我为了名利，不惜出卖色相，我呸！”
王初一哈哈大笑：“若是大嫂生得沉鱼落雁，性情温柔贤淑，在外人看来，自然是一段佳话。可惜她颜值太低，别人就会说你吃软饭，拿你当笑话……唉，当真是个看脸的社会啊！”知易行难，其实王初一自己又何尝不是以貌取人？
两兄弟闲聊了一阵，一名仆人走了过来，说道：“姑爷，贵客即将造访，大小姐命你前去大院清扫一番。”说完，仆人也不管王应之是否同意，一溜烟走了。
王初一骂道：“靠，真拿你当下人使唤了？”
“还不是被你害的？”王应之摇头叹气，“你也老大不小了，赶紧谋一份像样的差事，踏踏实实做人吧，免得像大哥一样！”
王初一心里一阵过意不去，便主动要求陪堂兄一同前去清扫。
王应之见他身上破烂不堪，便替他换上一件家丁的袍子。兄弟二人来到会客厅前的大院，各执一把扫帚，懒洋洋地打扫起来。
史玉香从走廊经过，得意地哼了一声，转身进了大厅。
“丑人多作怪！”王初一心里暗骂，“保佑你练功练得走火入魔，胸部长毛！”
这时，门外的家丁喊道：“贵客到了！”
“呵呵呵呵……”人还未到，一阵猥琐的笑声便当先传了过来。
来人的声音有些耳熟，王初一偏头去看，眼珠子差点掉在地上。
原来史家所谓的贵客，正是在赶考途中，被王初一摆了一道的富家公子――马彦才！
“怎么会是他？”王初一急忙埋下头，生怕被对方认了出来。
此刻他打扮得与庄上的仆人毫无区别，是以马彦才从他身旁经过时，浑然不觉有异。
史玉香起身相迎，笑道：“马公子一路上舟车劳顿，实在辛苦了！”
马彦才欣然落座，笑道：“辛苦倒不辛苦，就是碰见几个不识好歹的东西。”
王初一知道他说的是自己，心下骂道：“混你的账！要不是老子用计拖住你，你早就跟那帮考生一起被死太监杀了！”
他哪里知道，这位马大少是唐公公的干孙子，即便当晚他在场，唐公公也会支开他，绝不会让他遭到毒手。
史玉香说道：“马公子身份贵重，何必跟这些俗人一般见识？昨日听说公子要前来敝庄下榻，小妹已经命人腾出了府上的客房，还望你住得习惯。”
马彦才抚掌大笑道：“还是史姑娘够朋友！”以这位纨绔子弟的性子，若是对方生得养眼，早就直呼芳名了。
王初一心中十分好奇：“听他们这口气，似乎是老相识了。”
王应之见堂弟时刻留意堂上的动静，走近他身旁耳语道：“怎么，你认识这混人？”
王初一点头道：“嗯，他是江陵首富之子，跟你一样也是今年的考生。但我没想到，他就是嫂子要接待的贵客。”
王应之解释道：“你嫂子想扬名江湖，自然要结交名门子弟。去年她动身走了一趟江陵，原本想拜会荆州知事姜大人，却不料碰了个钉子，反而结识了这个二世祖。”
王初一冷笑一声，他清楚姜衍向来以貌取人，史玉香这副尊容岂能入了他的法眼？但他感到奇怪，马彦才既非武林中人，又无功名在身，充其量有几个臭钱罢了，史玉香为何要攀附于他呢？
其中细节，王应之也是不解。
两兄弟满头疑惑，堂上主宾二人也正相谈甚欢，此时听得家丁来报：“又有贵客到访！”
“又有人来？”兄弟二人互望一眼，越来越摸不着头脑。
人还未到，一阵异香已飘入院中。王初一鼻头一嗅，只觉得这味道似曾相识。
下一刻，他险些吓得魂飞天外。只见一条高瘦的人影缓缓走到院中，在他身旁停了下来。
那一张煞白的僵尸脸，早已留在他深深的脑海里――除了死太监唐公公，还会有谁！
要命的是，这位大内高手似乎察觉到了异样，正缓缓地把目光移到他的身上。
王初一生怕他认出自己，恨不得把脑袋缩回衣领，连气也不敢出，手中的扫帚颤抖不已，整个身子像是触电一般。
史玉香眉头一皱，向王应之使了一个眼色，后者会意，急忙将王初一拖到一旁，免得他大出洋相。
其实唐公公只是无意识地偏了偏脑袋，他哪里想得到世事这般凑巧，王初一竟会一同来到史府，还成了扫地的仆人？
他老人家之所以来到院中站住，是在等主人家出来相迎。若是没人迎接，岂不是掉了他大红人的面子么？
史玉香走了出来，在唐公公面前跪拜了一阵，满脸欣喜地说道：“民女史玉香，今日有缘得见唐公公，实属三生有幸！”
王应之颇感意外，原来妻子并非不通礼数，只是因人而异罢了。
瞧见她的尊容，唐公公本有三分不喜，但见她言辞恳切、礼数周全，倒也不怎么见怪，当即应了一声，走到马彦才身旁坐了下来。
趁众人不察，王初一闪身躲到一棵树后，默默注视堂上众人的举动。
王应之寻他不见，只好自己滚回菜园休息去了。
马彦才指着史玉香，对唐公公说道：“干爷爷，这位史姑娘久仰您的大名，听说您路经襄阳，已经备好了厢房和宴席，要为您接风洗尘。”
“干爷爷？好啊，原来这两个家伙是一丘之貉！”王初一至此方知，原来马家早已与唐公公勾搭上了。
同时他也听了出来，史玉香之所以结交马家，其实是醉翁之意不在酒，为的都是在马家背后撑腰的唐公公。
史玉香急忙接过话茬：“小女子素闻唐公公德高望重，公忠体国，早有聆听教诲之意，只恨缘铿一面……如今终于得偿所望了！听闻您率领禁军路过襄阳，我已经命人腾出了所有客房。寒舍简陋，望您不要见怪！”
这番话只听得王初一心中作呕，若唐公公也算德高望重，那秦桧就是一代贤相，苍老师就是妇女表率了。
唐公公阴恻恻地笑道：“史姑娘太客气了！其实我并没携带多少人马，大可不必铺张。”
马彦才四下一望，见唐公公身侧只有两个小童相伴，不禁奇道：“干爷爷，我明明记得你身边围了一批禁军将士，怎么不见了人影呢？”
唐公公作势叹了口气，说道：“说来惭愧，我在路上偶遇一帮考生，出于好意，便叫禁军顺路护送他们一程。可未曾想到，途中居然杀出一帮劫匪，禁军护卫不力，导致考生们都被杀了个干净。禁军好不容易打退劫匪，将我送到襄阳之后便自行告罪，先行回京领罪去了。”
王初一心中大骂：“臭不要脸的东西，果然让禁军成了替罪羊！唉，老赵这下惨了，又是一口大黑锅……”
马彦才闻言吓了一跳，庆幸自己在路上耽误了时日，没跟其他考生一起做了刀下鬼。同时，他又不免心中偷笑，如此一来，自己算是少了一帮竞争者，状元之位似乎虚席以待了。
史玉香吃了一惊，忙道：“公公无须忧心，敝庄有护院过百人，足以替代禁军，护送您老人家回京。”
唐公公笑道：“史姑娘有心啦！”
史玉香忽然一击掌，一名家丁从旁走出，手里端着一个礼盘，在唐公公面前呈上。
唐公公定睛一瞧，只见盘子里放着一株蒲扇大小的灵芝。他久经官场，岂能不知主人家的心意？但他仍要作势将礼盘推开，问道：“史姑娘，这是为何？”
史玉香说道：“公公武功盖世，自然不惧区区毛贼，却难免被这些鼠辈扰了心境，坏了一口气。这株千年灵芝，深具补气安神之效，如今正是有用武之地，还望唐公公不要推辞。”
“是啊干爷爷，史姑娘一番好意，您就收下吧！”马彦才事先收了史玉香几大坛虎鞭酒，也帮忙劝进。
唐公公脸上笑意大盛，不待他开口，身旁小童便将灵芝熟练地接过。
喝了一口茶，他缓缓说道：“史姑娘，咱家在江湖上甚少走动，你说久闻大名，只怕是谦辞而已。”
史玉香早有准备，答道：“公公虽然淡泊名利，但酒香不怕巷子深嘛！”
“呵呵，说得好！”唐公公干笑两声，“打开天窗说亮话，史姑娘是否有事相求呢？”
史玉香知道该入正题了，顿了顿说道：“去年江北举行武林大会，小女子也曾参与，侥幸杀入决赛。当时我与八卦门少掌门激斗正酣，眼看便要胜出了。却不料半路杀出一个女扮男装的疯婆子，一言不合便冲上台来，趁人不备暗施偷袭，将我俩双双踢下台，硬生生夺去了‘江北第一’的名号，然后就一走了之！”
听到此处，王初一心中大呼痛快：“表姐干得漂亮！原来你这个‘江北第一’的名号，是从丑婆娘手里抢下来的！哈哈哈哈哈……”
唐公公也觉得好笑，说道：“她暗施偷袭固然不对，但是胜负已分，你又待怎地？”
史玉香越说越急：“我还特意去拜访了荆州姜大人，求他主持公道，没想到他居然置之不理！”
唐公公讥讽道：“姜大人拥兵自重、眼高于顶，又怎会把江湖上的闲事放在心上？”
“公公说的是！”史玉香说道，“后来我将这事说给马公子听了，他也觉得那疯婆子胜之不武。”
马彦才忙不迭地点头：“是啊干爷爷，我虽然不懂武功，也觉得这么做太过分了！”
王初一心中吐槽道：“只怪你小子没眼福，要是你见到表姐本人，我就不信你还会支持这丑婆娘！”
听史玉香发了一通牢骚，唐公公已然心里有数，问道：“你是希望咱家替你主持公道，抢回‘江北第一’的头衔？”
史玉香说道：“小女子并非为了一己虚名，而是为江北武林同道请命。这疯婆子不请自来，坏了武林大会的规矩――求公公做主，让我跟她堂堂正正再比一场。若我再次落败，便再无怨言！”
王初一心道：“凭你的三脚猫功夫，就算跟表姐再比一场，也不过是人前出丑罢了！”
其实唐公公耳目众多，对此事早有耳闻。平心而论，的确是史玉香技不如人，才会被一脚踢下台去。更何况他老人家也知道张蒙蒙的身份，江淮张家富可敌国，他也没少拿人家的好处。
稍作权衡，他自然不会为了区区史家而得罪张家。
唐公公心中想着如何婉拒对方，嘴上随口问道：“敢问史姑娘师承何派啊？”
史玉香答道：“小女子师承江南金蛟门，但武艺多为自学。”
听到“金蛟门”三个字，唐公公脸色忽变，将堂上众人吓了一跳。
但他不愧是老油条，迅速收起一张臭脸，不动声色地说道：“此事容我想想，改日再谈吧！”说完便拂袖而去。
史玉香和马彦才面面相觑，殊不知哪里得罪了这位朝中红人。
只有躲在树后的王初一清楚其中缘由：“这个死太监可是金蛟门的死对头！完啦，丑婆娘这下算是抱薪救火、引狼入室了！”
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他要破解对方招式原本不难，偏偏不该想到了姜小榭，不免心头一颤，出手便慢了一线。
于是史玉香的拳头顺利突破他的防卫，狠狠地砸在他的鼻梁骨上，疼得他嗷嗷大叫。
这位史家小姐生性好斗，得势不饶人，紧跟着又是一记鞭腿扫向王初一后脑。
王初一再也不敢轻忽，急忙挥拳去挡。
却不料史玉香小腿一弯，绕过他的拳头，整条腿如枷锁一般扣住了他的脖子，将他放倒在地。
“我靠，居然用体术？太卑鄙了吧！”王初一只道她拳脚招式稀松平常，却没料到她还精通擒拿搏击之术，被缠住竟是动弹不得。
“臭小鬼，我这招‘恶龙锁喉’滋味不错吧！”
史玉香正要挥拳痛揍他一顿，却不料腿上忽然毫无征兆地一麻，像是抽筋了一般。
王初一趁机掰开她的锁喉腿，一股脑儿爬了起来。
史玉香一脸懵逼，想不通王初一究竟使了什么妖法，竟能从她的腿下挣脱。
王应之素知妻子出手不分轻重，见她忽然停手，还以为她转性了，不由得松了口气。
王初一抹了一把冷汗，心道：“幸亏老子刚才挡下她第一招的时候，发出一道阴柔内力封住了她腿上经脉，不然真要出洋相了！”
其实他也可以用无争剑指制敌，这样更加简单粗暴。只不过一来，他寄人篱下，大嫂说到底不是敌人，没必要跟她较真；二来，史玉香武功并不高明，无争剑指的内力微乎其微，她未必能够及时察觉并驱出体外，久之则贻害无穷。
尽管他手下留情，场面上是史玉香占了上风，但以真功夫而论，显然是王初一要高明得多了。
短短的一番交手，史玉香已经知道王初一并不好对付，只能见好就收，于是摆出一副臭脸转身离去。
王应之哪里看得出其中奥妙，当下哀叹不已，劝道：“初一啊，大哥知道你是出于义气，你的好意我心领了……你大嫂绝不好惹，幸亏她没有动真火，否则咱们就吃不了兜着走啦！大丈夫能屈能伸，等我他朝高中状元，你我兄弟二人就不用再受她的气了。”
王初一也不想多做解释，但听堂兄的口气，显然这门亲事并非如他所愿，不免好奇地问道：“你是怎么认识她的？”
谁料王应之恬不知耻地说道：“唉，都是我这身才华惹的祸！”
王初一一脸黑线：“哥，别闹了，说正经的！”
“我是说真的！”王应之正色道，“你伯父身故之后，我便外出游历。因为追慕诸葛亮的大名，就来到襄阳，投身你大嫂家做了账房先生。”
王初一愈发好奇：“那她怎么又委身下嫁于你呢？”
王应之徐徐道来：“你大嫂家虽是本地豪强，在江湖上名头却不够响亮，于是她四处造访名师学艺，东摘一鳞，西取一爪，以求壮大家族声势。不止如此，这些年里，他们家还设法搜罗了一些古人撰写的武学典籍……”
王初一问道：“这跟你有什么关系呢？”
“问题就出在这里！”王应之一拍大腿，“当中不少典籍都是千百年前的古人所撰，用的都是先秦文字，史家一门武夫，又如何看得懂？”
王初一明白了，顺口接话：“正好你饱读诗书，看得懂这些古文，于是大嫂便对你另眼相看。”
“是啊，唉！”王应之捂脸道，“你大嫂不识礼仪，见我能看懂古文，便成天赖在我的房里，向我讨教古书上的内容。可是孤男寡女，整日共处一室，免不了遭受外人非议。于是她一怒之下，当真嫁了给我！史家财雄势大，我一介书生，又不敢回绝，便沦落到现在这副田地……”
“嘿嘿，有意思！见过强抢民女的，还没见过强行嫁女的！”王初一幸灾乐祸地说道。
王应之踹了堂弟一脚，骂道：“你小子还不是一样！”
“一样个锤子！”王初一昂首挺胸道，“我老婆比你老婆漂亮多了！”
“那你还逃婚？”
“唉，说来话长……”王初一顿了顿，继续问道，“既然大嫂如此倚重你，为何又把你赶进这菜园子里独住呢？”
“这可真怨不得我！”王应之叫屈道，“我全心全意为她翻译古文，但她练来练去也不成气候，非说我译错了，于是便迁怒于我，把我赶到这里种菜……我和她名为夫妻，却从来没有同室而居。外人不知缘由，还说我为了名利，不惜出卖色相，我呸！”
王初一哈哈大笑：“若是大嫂生得沉鱼落雁，性情温柔贤淑，在外人看来，自然是一段佳话。可惜她颜值太低，别人就会说你吃软饭，拿你当笑话……唉，当真是个看脸的社会啊！”知易行难，其实王初一自己又何尝不是以貌取人？
两兄弟闲聊了一阵，一名仆人走了过来，说道：“姑爷，贵客即将造访，大小姐命你前去大院清扫一番。”说完，仆人也不管王应之是否同意，一溜烟走了。
王初一骂道：“靠，真拿你当下人使唤了？”
“还不是被你害的？”王应之摇头叹气，“你也老大不小了，赶紧谋一份像样的差事，踏踏实实做人吧，免得像大哥一样！”
王初一心里一阵过意不去，便主动要求陪堂兄一同前去清扫。
王应之见他身上破烂不堪，便替他换上一件家丁的袍子。兄弟二人来到会客厅前的大院，各执一把扫帚，懒洋洋地打扫起来。
史玉香从走廊经过，得意地哼了一声，转身进了大厅。
“丑人多作怪！”王初一心里暗骂，“保佑你练功练得走火入魔，胸部长毛！”
这时，门外的家丁喊道：“贵客到了！”
“呵呵呵呵……”人还未到，一阵猥琐的笑声便当先传了过来。
来人的声音有些耳熟，王初一偏头去看，眼珠子差点掉在地上。
原来史家所谓的贵客，正是在赶考途中，被王初一摆了一道的富家公子――马彦才！
“怎么会是他？”王初一急忙埋下头，生怕被对方认了出来。
此刻他打扮得与庄上的仆人毫无区别，是以马彦才从他身旁经过时，浑然不觉有异。
史玉香起身相迎，笑道：“马公子一路上舟车劳顿，实在辛苦了！”
马彦才欣然落座，笑道：“辛苦倒不辛苦，就是碰见几个不识好歹的东西。”
王初一知道他说的是自己，心下骂道：“混你的账！要不是老子用计拖住你，你早就跟那帮考生一起被死太监杀了！”
他哪里知道，这位马大少是唐公公的干孙子，即便当晚他在场，唐公公也会支开他，绝不会让他遭到毒手。
史玉香说道：“马公子身份贵重，何必跟这些俗人一般见识？昨日听说公子要前来敝庄下榻，小妹已经命人腾出了府上的客房，还望你住得习惯。”
马彦才抚掌大笑道：“还是史姑娘够朋友！”以这位纨绔子弟的性子，若是对方生得养眼，早就直呼芳名了。
王初一心中十分好奇：“听他们这口气，似乎是老相识了。”
王应之见堂弟时刻留意堂上的动静，走近他身旁耳语道：“怎么，你认识这混人？”
王初一点头道：“嗯，他是江陵首富之子，跟你一样也是今年的考生。但我没想到，他就是嫂子要接待的贵客。”
王应之解释道：“你嫂子想扬名江湖，自然要结交名门子弟。去年她动身走了一趟江陵，原本想拜会荆州知事姜大人，却不料碰了个钉子，反而结识了这个二世祖。”
王初一冷笑一声，他清楚姜衍向来以貌取人，史玉香这副尊容岂能入了他的法眼？但他感到奇怪，马彦才既非武林中人，又无功名在身，充其量有几个臭钱罢了，史玉香为何要攀附于他呢？
其中细节，王应之也是不解。
两兄弟满头疑惑，堂上主宾二人也正相谈甚欢，此时听得家丁来报：“又有贵客到访！”
“又有人来？”兄弟二人互望一眼，越来越摸不着头脑。
人还未到，一阵异香已飘入院中。王初一鼻头一嗅，只觉得这味道似曾相识。
下一刻，他险些吓得魂飞天外。只见一条高瘦的人影缓缓走到院中，在他身旁停了下来。
那一张煞白的僵尸脸，早已留在他深深的脑海里――除了死太监唐公公，还会有谁！
要命的是，这位大内高手似乎察觉到了异样，正缓缓地把目光移到他的身上。
王初一生怕他认出自己，恨不得把脑袋缩回衣领，连气也不敢出，手中的扫帚颤抖不已，整个身子像是触电一般。
史玉香眉头一皱，向王应之使了一个眼色，后者会意，急忙将王初一拖到一旁，免得他大出洋相。
其实唐公公只是无意识地偏了偏脑袋，他哪里想得到世事这般凑巧，王初一竟会一同来到史府，还成了扫地的仆人？
他老人家之所以来到院中站住，是在等主人家出来相迎。若是没人迎接，岂不是掉了他大红人的面子么？
史玉香走了出来，在唐公公面前跪拜了一阵，满脸欣喜地说道：“民女史玉香，今日有缘得见唐公公，实属三生有幸！”
王应之颇感意外，原来妻子并非不通礼数，只是因人而异罢了。
瞧见她的尊容，唐公公本有三分不喜，但见她言辞恳切、礼数周全，倒也不怎么见怪，当即应了一声，走到马彦才身旁坐了下来。
趁众人不察，王初一闪身躲到一棵树后，默默注视堂上众人的举动。
王应之寻他不见，只好自己滚回菜园休息去了。
马彦才指着史玉香，对唐公公说道：“干爷爷，这位史姑娘久仰您的大名，听说您路经襄阳，已经备好了厢房和宴席，要为您接风洗尘。”
“干爷爷？好啊，原来这两个家伙是一丘之貉！”王初一至此方知，原来马家早已与唐公公勾搭上了。
同时他也听了出来，史玉香之所以结交马家，其实是醉翁之意不在酒，为的都是在马家背后撑腰的唐公公。
史玉香急忙接过话茬：“小女子素闻唐公公德高望重，公忠体国，早有聆听教诲之意，只恨缘铿一面……如今终于得偿所望了！听闻您率领禁军路过襄阳，我已经命人腾出了所有客房。寒舍简陋，望您不要见怪！”
这番话只听得王初一心中作呕，若唐公公也算德高望重，那秦桧就是一代贤相，苍老师就是妇女表率了。
唐公公阴恻恻地笑道：“史姑娘太客气了！其实我并没携带多少人马，大可不必铺张。”
马彦才四下一望，见唐公公身侧只有两个小童相伴，不禁奇道：“干爷爷，我明明记得你身边围了一批禁军将士，怎么不见了人影呢？”
唐公公作势叹了口气，说道：“说来惭愧，我在路上偶遇一帮考生，出于好意，便叫禁军顺路护送他们一程。可未曾想到，途中居然杀出一帮劫匪，禁军护卫不力，导致考生们都被杀了个干净。禁军好不容易打退劫匪，将我送到襄阳之后便自行告罪，先行回京领罪去了。”
王初一心中大骂：“臭不要脸的东西，果然让禁军成了替罪羊！唉，老赵这下惨了，又是一口大黑锅……”
马彦才闻言吓了一跳，庆幸自己在路上耽误了时日，没跟其他考生一起做了刀下鬼。同时，他又不免心中偷笑，如此一来，自己算是少了一帮竞争者，状元之位似乎虚席以待了。
史玉香吃了一惊，忙道：“公公无须忧心，敝庄有护院过百人，足以替代禁军，护送您老人家回京。”
唐公公笑道：“史姑娘有心啦！”
史玉香忽然一击掌，一名家丁从旁走出，手里端着一个礼盘，在唐公公面前呈上。
唐公公定睛一瞧，只见盘子里放着一株蒲扇大小的灵芝。他久经官场，岂能不知主人家的心意？但他仍要作势将礼盘推开，问道：“史姑娘，这是为何？”
史玉香说道：“公公武功盖世，自然不惧区区毛贼，却难免被这些鼠辈扰了心境，坏了一口气。这株千年灵芝，深具补气安神之效，如今正是有用武之地，还望唐公公不要推辞。”
“是啊干爷爷，史姑娘一番好意，您就收下吧！”马彦才事先收了史玉香几大坛虎鞭酒，也帮忙劝进。
唐公公脸上笑意大盛，不待他开口，身旁小童便将灵芝熟练地接过。
喝了一口茶，他缓缓说道：“史姑娘，咱家在江湖上甚少走动，你说久闻大名，只怕是谦辞而已。”
史玉香早有准备，答道：“公公虽然淡泊名利，但酒香不怕巷子深嘛！”
“呵呵，说得好！”唐公公干笑两声，“打开天窗说亮话，史姑娘是否有事相求呢？”
史玉香知道该入正题了，顿了顿说道：“去年江北举行武林大会，小女子也曾参与，侥幸杀入决赛。当时我与八卦门少掌门激斗正酣，眼看便要胜出了。却不料半路杀出一个女扮男装的疯婆子，一言不合便冲上台来，趁人不备暗施偷袭，将我俩双双踢下台，硬生生夺去了‘江北第一’的名号，然后就一走了之！”
听到此处，王初一心中大呼痛快：“表姐干得漂亮！原来你这个‘江北第一’的名号，是从丑婆娘手里抢下来的！哈哈哈哈哈……”
唐公公也觉得好笑，说道：“她暗施偷袭固然不对，但是胜负已分，你又待怎地？”
史玉香越说越急：“我还特意去拜访了荆州姜大人，求他主持公道，没想到他居然置之不理！”
唐公公讥讽道：“姜大人拥兵自重、眼高于顶，又怎会把江湖上的闲事放在心上？”
“公公说的是！”史玉香说道，“后来我将这事说给马公子听了，他也觉得那疯婆子胜之不武。”
马彦才忙不迭地点头：“是啊干爷爷，我虽然不懂武功，也觉得这么做太过分了！”
王初一心中吐槽道：“只怪你小子没眼福，要是你见到表姐本人，我就不信你还会支持这丑婆娘！”
听史玉香发了一通牢骚，唐公公已然心里有数，问道：“你是希望咱家替你主持公道，抢回‘江北第一’的头衔？”
史玉香说道：“小女子并非为了一己虚名，而是为江北武林同道请命。这疯婆子不请自来，坏了武林大会的规矩――求公公做主，让我跟她堂堂正正再比一场。若我再次落败，便再无怨言！”
王初一心道：“凭你的三脚猫功夫，就算跟表姐再比一场，也不过是人前出丑罢了！”
其实唐公公耳目众多，对此事早有耳闻。平心而论，的确是史玉香技不如人，才会被一脚踢下台去。更何况他老人家也知道张蒙蒙的身份，江淮张家富可敌国，他也没少拿人家的好处。
稍作权衡，他自然不会为了区区史家而得罪张家。
唐公公心中想着如何婉拒对方，嘴上随口问道：“敢问史姑娘师承何派啊？”
史玉香答道：“小女子师承江南金蛟门，但武艺多为自学。”
听到“金蛟门”三个字，唐公公脸色忽变，将堂上众人吓了一跳。
但他不愧是老油条，迅速收起一张臭脸，不动声色地说道：“此事容我想想，改日再谈吧！”说完便拂袖而去。
史玉香和马彦才面面相觑，殊不知哪里得罪了这位朝中红人。
只有躲在树后的王初一清楚其中缘由：“这个死太监可是金蛟门的死对头！完啦，丑婆娘这下算是抱薪救火、引狼入室了！”
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