第〇八一章 最难相守
擦头发的时候，子释随口问：“子周什么时候能到？”宛如拉家常。
“约定庄令辰他们今晨辞别皇帝，出北安门。已经派人去接应了，速度再慢，明天怎的也能到这儿。”
“等子周来了……”往身上套衣裳，“就算不攻城，迟早要进去。多一分了解，多一分方便，也多一分把握。等子周来了，除非你能从这小子嘴里掏出西京城内布防详情，否则——”
吸气，抬头：“否则，有个人，便须好好用上一用。”
以自己对傅楚卿的了解，多半要跟着子周来。然而局面微妙，处境暧昧，皇帝和太师必定不敢让他也来。兄弟相见，师出有名，他傅统领凭什么掺一脚？万一做出点有损两国情谊的事情，岂非大大的不妙？等再往后，不管赵琚什么时候降，傅大人肯定会跟着降，因为……自己还在这里。
——既然如此，何必等他来？手掌实权的理方司统领，只要他愿意，直接开城门都做得到。
“我想来想去，两相比较，后者竟似比前者还要来得容易些……”
长生断然截住：“不行！”
“你听我说……”
“不行！也不必。”
“长生，这件事……”
“这件事，由我决定。”
盯住他：“你要我不能因小失大，我听你的。但是，你该明白，这已是我忍耐的极限。”一把将他拉过来，“听着，子释：这个人，不准再提；这件事，也不准再想。我不是枭雄，经不起这样考验……”
长生想：你这般逞强，只会让我难过，你知道么？那个人……比你以为的，更加难缠，你知道么？我怕自己，忍到忍无可忍，会没法控制，你知道么？……
——可是，这一切，我又怎能……让你知道？
大事节节推进，刻不容缓，只得暗中派出若干好手追踪，却至今没有确切下落。这一缕不散的阴魂，在我心头盘旋就好，迟早拿天罡地煞三昧真火五毒神水化个干净，再不能扰你分毫。
子释还待要说什么，冷不丁被他一拉，忽的眼前一暗，双腿发软，霎时耳边蜂鸣不断，什么也想不起来。晕晕乎乎被他抱到床上，听见他硬梆梆道：“这就是不好好吃饭的下场！没事尽瞎琢磨，小心我下次直接敲昏你脑袋！好了，准备吃饭。”
饭菜送进来，长生要动手喂，子释摇摇头，打起精神坐直。
他不许我操心，那便不操心罢。至少努力不让他额外替自己操心。拿起筷子，预备认真多吃点。
锐健营是贵族兵种，官兵的日常享用，虽比不得京里同行，那也绝没有丝毫亏待。是以端上来的菜色居然颇为新鲜丰富。
吃不两口，才咽下去的食物突然上涌，尽数吐在盘子里。
“怎么了？味道不对么？”
“咳！……不、不是……”
长生忙把水递过去，伸手轻探：“胃疼了是不是？”
“没……”子释有点茫然的答着。回想起刚刚下咽时毫无征兆不受控制的反应，一团阴影蓦地笼上心头，望着面前盘碗发呆。
“药都吃完了，怎么办……留在广丰郡就好了，不该连夜折腾的……”
长生这时才想起，早知道不如让庄令辰贯彻那个病危的谎言，子周势必带着灵丹妙药赶来。然而，那一瞬间，到底是什么样的纠结心情，令自己忽略了这件事呢？
子释勉强冲他笑笑：“大概睡多了，没什么胃口，一会儿就好……”
把其余菜肴都撤下去，单留着最清淡的两样，再接再厉。
越紧张，越在意，越难受。一口饭还没咽尽，几乎扭头就吐了出来。子释有点着急，扒拉下第二口，端起杯子便往下灌水。
“咳！咳！……”这回更惨，饭没咽下去，水跟着反上来，呛得鼻涕眼泪一团接一团。胃部终于后知后觉给出回应，仿佛有只手在里头不停挤压。胸口憋闷，额角抽痛，耳膜嗡嗡响个不停……
——这哪里是吃饭，简直就是受罪。
长生扶住他肩膀，轻轻顺着后背：“别急啊……”
子释缓过来，抱怨：“你不是手脚挺快的嘛？干嘛害我吐出来？”
听见这句蛮不讲理的迁怒，长生心里越发揪得厉害。强忍着不显露在脸上，慢慢道：“封穴截脉，都是不得已的办法……再说，最近有点过于频繁，能不用最好不用……”
子释听明白了。他这么说，只怕是现在这个身体渐渐快要承受不住。自己也知道，这些年健康情形每况愈下，精力一直处于透支边缘，却始终没往心里去。莫非……太久不在乎，等到想在乎的时候，竟要……来不及了么？
撑着桌子，深深呼吸：人生在世，岂能当真不吃饭？
这时才发现，食物的味道无论如何也掩不住一股淡淡的血腥气息，仿佛浸透了每一根反射神经，竟不知是从空气中飘来，还是自内心深处向外散发。万分鄙视自己，却又毫无办法。
直起腰，端起碗，跟自己卯上了。吃一口，吐一口，吐完了歇会儿，换一样接着吃。
“子释！别这样！”长生猛的把筷子抢下，眼睛通红，“别这样……不要勉强，不想吃就不吃，想吃了再吃，等明天，”差点脱口说明天我带你去散步爬山看风景，走一走动一动就有胃口了，忽记起满山谷等着焚烧的死尸，硬生生中途改口，“明天……我上山去采蘑菇摘莓果，你最喜欢的……”
子释停下来想想：“好。明天再吃。”端起杯子漱口，故作轻松，感叹着嘱咐，“今天太浪费了，明天我要补回来。”
“嗯，补回来。”长生让他躺下，“我在这儿陪你说话，困了就睡，好不好？”
“唉……能睡不能吃，这回连猪都不如了……”
长生板起脸：“猪不会说话。”
“哈！……”
东拉西扯，没多大工夫，子释睡着了。
长生坐在床前，看着他不见丝毫血色的脸，灯光下如同贴了一层水色透明釉，带着不真实的流动质感，清幽森冷，美丽得近乎诡异。那一双盼顾流光的眼睛闭上之后，周身所有生气也仿佛随之消失。
一颗心静静沉下去，冷下去……
手背微凉。低头看时，蓄了满眶的泪水接连不断下落，在衣摆上染出一丛绝望之花。
想当初——
离别的时候，以为最痛不过离别；
相思的时候，以为最苦不过相思；
重逢的时候，以为最怨重逢不得相认；
相认的时候，以为最恨相认不得相知；
相知的时候，以为最难相知不得相守；
相守的时候……
相守之后才明白，世上最难是相守。
难相守。
怎相守？
问过太多为什么，想过太多怎么办，长生已经提不起力气怨天尤人。命运无法相信，他人无法相信，万里征程，能够相信的，只剩下对方和自己。大浪淘沙，火炼真金，星光迷雾中，能够看清的，唯有彼此的心。
如果……万一……
甩甩脑袋，把即将萌芽的某些念头从心中抹去。所有的事情，走到眼前这一步，若无定海擎天信念，又怎能继续？
——不敢言悔。
贴到他胸口，轻轻说：“子释，不怕。我会很快，很快就结束了。一切……都会好起来的……”
夜色浓重。
长生忽然侧耳皱眉，有人闯到了走廊！
站起来，听见“叮当”兵刃交锋处一声清脆喝斥：“说！你们把锦夏使者李免关在哪里？！”
又坐下了，还是原先的姿势。
有人跟着奔上走廊，轻呼：“小姐！小姐！别乱来啊小姐！”
听得动静越来越大，长生几步过去拉开门，沉声道：“子归，别吵！”
所有声响骤然消失。
子归猛然转头，瞪住对面那人。拿刀的手渐渐不稳，整个身子都禁不住开始颤抖。
眼前少女一身轻便男装，英气勃发，明媚照人，几乎看不出当年稚嫩的影子，唯有眉眼轮廓依稀相似。
长生压低声音，放缓语调：“子归，不要吵。”
“是……你……”字字艰难，“长……生……哥哥……真的，是……你……”
“是我。”
“为什么……会……是你？……”
长生望着她：“进来吧。”
一路无数心情反复，矛盾纠结，子归以为自已至少可以做到正面相对。谁知此刻这陌生而又熟悉的音容实实在在冲击过来，顿时失了理智。
曾经信任亲近如家人，满心依赖崇拜的兄长；曾经同甘共苦如手足，照顾庇护弟妹的兄长；曾经悉心指导如师父，传授武功绝技的兄长；曾经……相知相爱如至亲……守护陪伴大哥的兄长……
不辞而别，杳无音讯。经年之后，这样出现在面前。
事到如今，他竟敢，这样出现在面前！
子归柳眉一竖，扑上来提刀便砍。
纵使峡北关下已经见识过宜宁公主殿下身手气势，长生心中印象，还是当年那个聪慧可爱的妹妹更多些。这一刀劈过来，连退几步，下意识接应过招。往来腾挪数次，弹指敲在刀身上，一股暗劲震荡开去，子归拿捏不稳，钢刀脱手坠地。
长生一抄手接住刀柄，肃然道：“子归，安静些。你大哥才刚睡着，好歹让他安稳多睡几个时辰。”
子归满眼含泪，直直瞪着他。
这时李文李章终于得空过来参见：“殿下，我们……把小姐接来了。”
“嗯。还有其他人没有？”
“小姐的贴身丫鬟和几个侍卫……被挡在外面了。”
“你俩去帮忙招呼招呼吧。”转身进门，“子归，你跟我进来。”
子归无声的张张嘴：“大哥……”所有怒火恨意因这两个字瞬间消弭，不由得怯怯跟进去。
站到床前瞧一眼，泪水刷的就下来了。
“大哥……怎么……瘦这许多，脸色……这样难看……”
长生低着头：“是么？……子归，你有多久没见过你大哥？”
“一年……零两个月……”说出来，才意识到，上一次看见大哥，是十四个月前。
“或者……这个问题，你应该去问子周。”
“子周……在哪里？”
“他明天也该到了。”
仿佛察觉到什么，子释微微动了动，慢慢睁开眼睛。
长生俯下身，在耳边轻轻道：“是子归。子归来了，这下放心了罢？”
“子归……”
“大哥！是我！我在这里！”子归扑到床边，抓住子释的手，“大哥……你、你生病了么？”
“胡说什么呢？难道大半夜的还不许人睡觉？”子释说着便要起身，一下却没能撑起来。直到靠坐在长生怀中，才瞅着妹妹笑：“真的是子归啊……站起来给大哥看看——好像又长高了呢。一直在等你，怎么才来？”
“路上……耽误了……”
“看这满身的灰，跟个假小子似的……一路奔波，累了吧？”
子归忍着泪，默默摇头。
她想：大哥连我为何耽误了都不提，只问累不累。
大哥，你知不知道——
我听说议和使者竟然是你，日日提心吊胆，只恨分身乏术；阿文阿章突然出现，吓得我弓箭都掉在地上；他二人告诉我的消息，怎么想怎么不能相信。我在云头关城楼上坐了一整夜，才下定决心来见你——无论如何，既然大哥在那里，我就一定要去亲眼看一看，亲口问一问。
走到半路，到处都是谣言，说议和成功的，京畿失守的，西京投降的……什么都有，我折回去跑了半日，又停下来想了半日，发现心里最盼望的，还是要听大哥怎么说。
可是……当我跟着阿文阿章赶到广丰郡，随同领路的西戎士兵穿过隧道，从岐山南面出来，遥望西京方向，心……一下子……冷得像冰一样……
大哥，我有好多话要问你，好多事等你解释——
然而，此时此刻，久别重逢，面对大哥苍白憔悴的面孔，温和关切的笑容，子归发现，自己一句话也问不出口。
子释似乎完全没注意到妹妹表情，兀自絮叨着：“……小歌小曲也跟你来了？那可好。子周大概也快到了，你先歇歇，等他也来了，咱们再好好说话……”
眼前渐渐模糊，声音越来越低。一直以来，弟弟那头更操心的是心理健康，妹妹这头更忧虑的却是人身安全。此刻终于看见子归平安出现，短暂的亢奋状态过去，精力明显不济。什么家国恩怨个人心结，哪里还提得起劲头料理？无论如何，来了就好。
子归感觉大哥冰凉的手一点点无力低垂，下意识的交到长生掌中，语声轻颤：“大哥的手……怎么这么凉……”
“没事，有点累而已。昨天前天没睡好……蜀州除了官道，就没有能走的路，真是……”子释回应着妹妹，终于陷入昏沉。
长生抱着他，原本种种策略计较，考虑双胞胎到达之后如何劝服，这一刻，忽然失去了所有耐性。
将子释胳膊塞到薄被里，头也不抬：“子归，有什么话，等明天子周到了，一块儿跟我说罢。”
一只手跟进被子，掌心贴到脐下，替他捂住丹田。接着道：“只有一点，你记着，你们两个，都长大了，别叫大哥再为你们操心。”
另一只手往下放，落到枕头上，结束谈话：“去吧。”
子归看见大哥沉沉深眠，安憩在那一方小小的港湾里。不提防鼻子一酸，泪水满腮。
眼前这场景，明明从未目睹，却好似昔日重现。除了难过，还是难过。
此情此景——大哥怎么想，已不必再问。
她一步步退到门口，望着那个沉默的背影，喉头哽咽，咬牙质问：“怎么能……这样？顾……长生，你……怎么……能……这样？”
往昔岁月一幕幕从眼前闪现：彤城、楚州、封兰关、西京……逃亡、离别、认亲、打仗……那月色下孤独的身影，那暗夜里惊悚的笑声，那繁华中无言的踯躅，那屈辱后绝望的抗争，那残阳下流淌的鲜血，那关楼前堆叠的尸身……
因为这个人，一切，都失去了本来面目。过去、现在、未来，全部变得如此苦涩。
然而，多少怨与恨，却因他怀里那个人，尽数化作反噬心魔。
“你叫子周和我……还能跟你……说什么？你叫我们……跟你……说什么？！……”
子归陡然转身，在自己崩溃之前，狂奔而出。
七月初七早晨，最先得到的，是追击小组传回来的情报。
“……我们按照殿下指示，一路往东，一路往南，结果南边这组发现了对方踪迹。要不是地形太复杂，又有人布疑阵，差点就抓住了……”
“现在往哪儿逃了？”
“之前在北边，后来又折向西边，他们几个怕是快追到盘曲关了。离西京越来越近，看那意思，竟像是要逃进城去……”
“进城？”算算时间，哪怕他这会儿已经进了城，也为之晚矣，无济于事。
哼！如此胆色（或者应该倒过来：色胆？），是太执着呢，还是太愚蠢？
长生握住刀柄：既然如此——只怕你不来。来了就好。
紧接着，亲卫报庄大人、倪将军回来了。
长生问：“有锦夏朝廷的人跟着没有？”
传信的亲卫道：“有。全捆着呢。统领说，本来夜里就该到，结果有人中途逃跑，追了一回，才耽误到现在。”
“中途逃跑？”
“说是其中为头的那个十分警觉，走到坨口关发现方向不对，偷空抢了马匹就跑，到底让统领给抓了回来。干脆全绑死了……”
长生揉揉额头：这俩徒弟，本事好大。果然翅膀硬了……子周被绑到这彻底落入敌手的锐健营，不知会是什么反应……想到即将面对的会见，一时竟抬不动腿。
走进议事厅，庄令辰和倪俭行礼：“殿下。”
锦夏方面其他随从都另外关着，二人单把小舅子大人请到此处等候王爷。虽然不愿过分得罪，但对方遭到捆绑看押后，一路喝骂不休，只好连嘴一并堵上。不敢让人家跪着——当然，秘书侍郎大人膝盖硬得很，也不可能给蛮夷下跪——于是便任由他气哼哼雄赳赳立在那里。
自从坨口关前逃跑未遂，子周心中又惊又恨。等到望见执明卫大营辕门外尽是西戎兵往来游弋，肝胆几乎都要爆裂。这是什么样的城府和手段？伪装议和短短数日，已经瞒天过海兵临城下，叫西京糊里糊涂做了瓮中之鳖、釜中之鱼。
这西戎二皇子靖北王符生，端的好阴险！好狠毒！好奸诈！
他被惊骇愤怒冲昏了头脑，忘了去想对方何必多此一举，特地把自己骗到这里。见那传说中的靖北王进来，满眼睛都是血光瞪过去。
不料对面这死敌仇家居然一脸和气瞅着自己。
有点眼熟。
继续瞪。
“子周。”长生一伸手，把塞在他嘴里的布团扯出来。
声音也熟。
再继续瞪。
“你答应不乱跑，我便给你松绑。”
连说话的口气都这么熟！
长生走近他，伸手去解绳子。
子周猛地后退，眼睛死死瞪住，满脸无法置信。嘴唇茫然动了动，嗓子却如同哑了一般，一个字也吐不出来。
长生望着面前的年轻人：眉目俊朗，高大挺拔，个子都快赶上自己了。官服撕破了好几处，神气却骄傲得不得了。说来也怪，同样款式的衣裳，穿在哥哥身上满是风流，穿在弟弟身上就只觉肃重。
他心中记得的，还是那个少年老成的小书呆子。瞧见子周这副模样，有些感慨，又有些莫名其妙的觉得想笑。
到底叹口气：“子周，你听我说——”
突然“哐当”声响，一个身影出现在门口。
子周转头，看清来人，大惊：“子归！”
子归抬腿往里，卫兵架刀阻拦，被她一带一卸，眼花缭乱间，已经夺走了兵刃。正要群起而上，瞧见屋里王爷摆手，又退下了。
子归往厅堂内扫一眼，径直走过去，“嗖嗖”两下，刀光闪动，子周身上绳索尽断。扔给他一把刀，轻哼：“居然是被绑来的。丢人。”
听见这把脆嫩的声音，屋里屋外才确认是个姑娘。昨夜没和她打上交道的卫兵，纷纷伸长了脖子往里窥探。
庄令辰和倪俭把她打量一番，心知这位定是小姨子了。如此近看，果然漂亮，也好不泼辣！
子周却顾不上妹妹数落自己丢人，急问：“子归，你怎么在这里？”
“大哥叫我来……阿文阿章送的信，我就来了。”
“大哥……大哥在哪里？”
“大哥病了。”
“病了？大哥怎么会病了？！”
子归一夜辗转反侧，清早便跟着李文李章探看子释。另外那人不知去向，大哥却还没醒。只觉那张脸比起记忆中的印象，黯淡了不知多少，越瞧越怕，越瞧越慌。被子周这么一问，害怕与恐慌立刻化作满腔怨恨。
“哼！”煞气横眉，刀锋一指，“你问他！”
子周这时才从妹妹现身的惊愕回到第一个更大的惊愕。盯着面前那人，刹那间无数种情绪在心中翻搅，无数个念头在脑中爆炸，承受到极限，只觉再不发泄出来，那怒火恨意便要当场毁灭自己，狂吼一声，操刀猛劈。
长生疾退。无奈叹息：这俩好一致的反应，果然是双胞胎……一面偷空叮嘱：“倪俭，你们别管。”脚下后退，手上招架，看似只守不攻，却渐渐压住子周气势。子归见状，瞅准空档加入战阵。二对一，斗得难解难分。
长生退到门边：“出来打吧。正好看看这些年你俩长进多少。”
三人转战至厅外空地，一众亲卫要围拢来观摩，却被庄倪二人轰得远远的。庄令辰深知解铃还须系铃人，家庭矛盾最忌讳外人掺乎，拉着倪俭躲到门后，假装不存在。
双胞胎这两年一个在中枢运筹帷幄，一个在前线拼打冲杀，敌我阵营立场的概念愈加泾渭分明。而最近几个月，西戎二皇子靖北王符生，更是刻在心上的头号敌人。乍然直面，怎知眼前不共戴天大仇家，竟是昔日生死与共兄长伙伴！背负曾经的家仇国恨而来，眼看又添上了新的国仇家恨。守护的土地，奋斗的事业，爱戴的亲人，牺牲的战友……统统因之颠覆。感情上和理智上的双重打击，除了刀剑生死，似乎确实再没有第二种方式能够平息。
两人越打越恨，越恨越打，手底下渐渐急躁。
长生却越打越从容，越打越平和。打到后来，尽是喂招的路子，一举一动，清楚到位。明明看着不快，然而总能后发先至，恰到好处。
倪俭趴着门缝悄声感慨：“看见没有？言传身教，功夫这个东西，最要靠身教。殿下深得此中真意……”
庄令辰轻笑：“倪兄好福气，常得殿下身教……”
“殿下指点我和手下孩儿们，哪有这般好耐性？早掀翻不知几回了！唉，人比人，气死人啊……”
又看了一会儿，倪俭奇道：“咦，殿下翻来覆去，怎么就是那一套……”
——长生翻来覆去使的，正是当年入门时候，教给双胞胎的那套化腐朽为神奇的“伏虎刀法”。
三个人多年之后重新交手，做徒弟的再如何愤恨不甘，也挡不住感觉神经记忆的迅速回归。这一场架，但见人影带动光影，只闻刀声挟着风声，直打得情仇恩怨淋漓挥洒，酸甜苦辣五味翻腾。打得子周子归渐渐章法全无，不成套路，纯粹发泄。
忽然，子归跳出战圈，用尽全身力气，长刀脱手而出，“咚”一声贯入对面廊柱，半截刀身嗡嗡晃动。她默默抬起头，任凭泪水落入鬓发，无止无休。
子周愣了愣，红眼咬牙，和身而上，继续单挑。
长生见此情景，压住节奏应付，腾出工夫说话。
“子周、子归，今日种种果，皆有昨日种种因。当初彤城积翠山上，你二人若知道……求救的是西戎人，恐怕……再有善心，也未见得肯施以援手罢？然而……”叹口气，“一旦有了这个起头，后来的事，再也无法控制。我以为，上天这样安排，自有它的道理。否则，咱们几个一路走到封兰关，该死的次数，可实在太多了……你们可曾想过，恰因了我们都没有死，这天下，可能少死多少人？”
手上增加两分力度：“冥冥之中，自有天意。正如你们想不到西戎靖北王是我，我又何尝料到，西京派出的议和使者，竟会是你们大哥！这些都先不提，今天我只告诉你们一句话：从见到子释那一刻开始，所有的事情……都跟他商量过。”
加重语气：“我们为什么能来得这么快？因为派人赴西京的同时，悄悄清理出了岐山隧道。这条隧道，本是从前锦夏皇帝在蜀北修筑的丰渠遗址。子周，你大哥把这个秘密放在心里很久了，本想合适的时候告诉你。你用心好好想想，他为什么——要现在告诉我？”
“当啷！”子周长刀掉在地上。子归早已猜出这因由，怔怔望着长生。
“这几年，我做了什么，你们很快会知道。你们两个做了什么，我都已经清楚。我认为，当必须选择的时候，你们做出的，可以说是最好的选择。然而，时至今日，围攻西京的若不是我，会是什么局面？哪怕退一万步，没有顾长生，没有符生，蜀州，乃至整个大夏国，又会是什么局面？我的出现，说到底，不过是给你俩，也给蜀州，提供了另外一种选择的可能。”
长生一回手，弯刀归鞘，直视着面前的少年：“问题是，这一次，你们准备如何选择？别的且不说，子周，我只问你，你要辅明君，明君在哪里？你要济苍生，苍生又在哪里？你们两个，问问自己的心，是不是——为了已经死去的人，一定要让活着的人继续死去？”
正要往下讲，却见李文从另一头急急跑过来。到得近前，也顾不上行礼：“殿下！小姐！啊，二少爷！”
“阿文什么事？”
“少爷、少爷……”
“子释怎么了？！”
“少爷和阿章，吵起来了！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
注释1：
更正上一章的错误：“蜀东统帅符亦将军”应为“蜀东统帅单祁将军”。我是人名无能。大部分bug都是因为把角色名字忘了……
注释2：
补充说明本章傅楚卿职务，在册封太子大典之后，副统领升为了正统领
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“等子周来了……”往身上套衣裳，“就算不攻城，迟早要进去。多一分了解，多一分方便，也多一分把握。等子周来了，除非你能从这小子嘴里掏出西京城内布防详情，否则——”
吸气，抬头：“否则，有个人，便须好好用上一用。”
以自己对傅楚卿的了解，多半要跟着子周来。然而局面微妙，处境暧昧，皇帝和太师必定不敢让他也来。兄弟相见，师出有名，他傅统领凭什么掺一脚？万一做出点有损两国情谊的事情，岂非大大的不妙？等再往后，不管赵琚什么时候降，傅大人肯定会跟着降，因为……自己还在这里。
——既然如此，何必等他来？手掌实权的理方司统领，只要他愿意，直接开城门都做得到。
“我想来想去，两相比较，后者竟似比前者还要来得容易些……”
长生断然截住：“不行！”
“你听我说……”
“不行！也不必。”
“长生，这件事……”
“这件事，由我决定。”
盯住他：“你要我不能因小失大，我听你的。但是，你该明白，这已是我忍耐的极限。”一把将他拉过来，“听着，子释：这个人，不准再提；这件事，也不准再想。我不是枭雄，经不起这样考验……”
长生想：你这般逞强，只会让我难过，你知道么？那个人……比你以为的，更加难缠，你知道么？我怕自己，忍到忍无可忍，会没法控制，你知道么？……
——可是，这一切，我又怎能……让你知道？
大事节节推进，刻不容缓，只得暗中派出若干好手追踪，却至今没有确切下落。这一缕不散的阴魂，在我心头盘旋就好，迟早拿天罡地煞三昧真火五毒神水化个干净，再不能扰你分毫。
子释还待要说什么，冷不丁被他一拉，忽的眼前一暗，双腿发软，霎时耳边蜂鸣不断，什么也想不起来。晕晕乎乎被他抱到床上，听见他硬梆梆道：“这就是不好好吃饭的下场！没事尽瞎琢磨，小心我下次直接敲昏你脑袋！好了，准备吃饭。”
饭菜送进来，长生要动手喂，子释摇摇头，打起精神坐直。
他不许我操心，那便不操心罢。至少努力不让他额外替自己操心。拿起筷子，预备认真多吃点。
锐健营是贵族兵种，官兵的日常享用，虽比不得京里同行，那也绝没有丝毫亏待。是以端上来的菜色居然颇为新鲜丰富。
吃不两口，才咽下去的食物突然上涌，尽数吐在盘子里。
“怎么了？味道不对么？”
“咳！……不、不是……”
长生忙把水递过去，伸手轻探：“胃疼了是不是？”
“没……”子释有点茫然的答着。回想起刚刚下咽时毫无征兆不受控制的反应，一团阴影蓦地笼上心头，望着面前盘碗发呆。
“药都吃完了，怎么办……留在广丰郡就好了，不该连夜折腾的……”
长生这时才想起，早知道不如让庄令辰贯彻那个病危的谎言，子周势必带着灵丹妙药赶来。然而，那一瞬间，到底是什么样的纠结心情，令自己忽略了这件事呢？
子释勉强冲他笑笑：“大概睡多了，没什么胃口，一会儿就好……”
把其余菜肴都撤下去，单留着最清淡的两样，再接再厉。
越紧张，越在意，越难受。一口饭还没咽尽，几乎扭头就吐了出来。子释有点着急，扒拉下第二口，端起杯子便往下灌水。
“咳！咳！……”这回更惨，饭没咽下去，水跟着反上来，呛得鼻涕眼泪一团接一团。胃部终于后知后觉给出回应，仿佛有只手在里头不停挤压。胸口憋闷，额角抽痛，耳膜嗡嗡响个不停……
——这哪里是吃饭，简直就是受罪。
长生扶住他肩膀，轻轻顺着后背：“别急啊……”
子释缓过来，抱怨：“你不是手脚挺快的嘛？干嘛害我吐出来？”
听见这句蛮不讲理的迁怒，长生心里越发揪得厉害。强忍着不显露在脸上，慢慢道：“封穴截脉，都是不得已的办法……再说，最近有点过于频繁，能不用最好不用……”
子释听明白了。他这么说，只怕是现在这个身体渐渐快要承受不住。自己也知道，这些年健康情形每况愈下，精力一直处于透支边缘，却始终没往心里去。莫非……太久不在乎，等到想在乎的时候，竟要……来不及了么？
撑着桌子，深深呼吸：人生在世，岂能当真不吃饭？
这时才发现，食物的味道无论如何也掩不住一股淡淡的血腥气息，仿佛浸透了每一根反射神经，竟不知是从空气中飘来，还是自内心深处向外散发。万分鄙视自己，却又毫无办法。
直起腰，端起碗，跟自己卯上了。吃一口，吐一口，吐完了歇会儿，换一样接着吃。
“子释！别这样！”长生猛的把筷子抢下，眼睛通红，“别这样……不要勉强，不想吃就不吃，想吃了再吃，等明天，”差点脱口说明天我带你去散步爬山看风景，走一走动一动就有胃口了，忽记起满山谷等着焚烧的死尸，硬生生中途改口，“明天……我上山去采蘑菇摘莓果，你最喜欢的……”
子释停下来想想：“好。明天再吃。”端起杯子漱口，故作轻松，感叹着嘱咐，“今天太浪费了，明天我要补回来。”
“嗯，补回来。”长生让他躺下，“我在这儿陪你说话，困了就睡，好不好？”
“唉……能睡不能吃，这回连猪都不如了……”
长生板起脸：“猪不会说话。”
“哈！……”
东拉西扯，没多大工夫，子释睡着了。
长生坐在床前，看着他不见丝毫血色的脸，灯光下如同贴了一层水色透明釉，带着不真实的流动质感，清幽森冷，美丽得近乎诡异。那一双盼顾流光的眼睛闭上之后，周身所有生气也仿佛随之消失。
一颗心静静沉下去，冷下去……
手背微凉。低头看时，蓄了满眶的泪水接连不断下落，在衣摆上染出一丛绝望之花。
想当初——
离别的时候，以为最痛不过离别；
相思的时候，以为最苦不过相思；
重逢的时候，以为最怨重逢不得相认；
相认的时候，以为最恨相认不得相知；
相知的时候，以为最难相知不得相守；
相守的时候……
相守之后才明白，世上最难是相守。
难相守。
怎相守？
问过太多为什么，想过太多怎么办，长生已经提不起力气怨天尤人。命运无法相信，他人无法相信，万里征程，能够相信的，只剩下对方和自己。大浪淘沙，火炼真金，星光迷雾中，能够看清的，唯有彼此的心。
如果……万一……
甩甩脑袋，把即将萌芽的某些念头从心中抹去。所有的事情，走到眼前这一步，若无定海擎天信念，又怎能继续？
——不敢言悔。
贴到他胸口，轻轻说：“子释，不怕。我会很快，很快就结束了。一切……都会好起来的……”
夜色浓重。
长生忽然侧耳皱眉，有人闯到了走廊！
站起来，听见“叮当”兵刃交锋处一声清脆喝斥：“说！你们把锦夏使者李免关在哪里？！”
又坐下了，还是原先的姿势。
有人跟着奔上走廊，轻呼：“小姐！小姐！别乱来啊小姐！”
听得动静越来越大，长生几步过去拉开门，沉声道：“子归，别吵！”
所有声响骤然消失。
子归猛然转头，瞪住对面那人。拿刀的手渐渐不稳，整个身子都禁不住开始颤抖。
眼前少女一身轻便男装，英气勃发，明媚照人，几乎看不出当年稚嫩的影子，唯有眉眼轮廓依稀相似。
长生压低声音，放缓语调：“子归，不要吵。”
“是……你……”字字艰难，“长……生……哥哥……真的，是……你……”
“是我。”
“为什么……会……是你？……”
长生望着她：“进来吧。”
一路无数心情反复，矛盾纠结，子归以为自已至少可以做到正面相对。谁知此刻这陌生而又熟悉的音容实实在在冲击过来，顿时失了理智。
曾经信任亲近如家人，满心依赖崇拜的兄长；曾经同甘共苦如手足，照顾庇护弟妹的兄长；曾经悉心指导如师父，传授武功绝技的兄长；曾经……相知相爱如至亲……守护陪伴大哥的兄长……
不辞而别，杳无音讯。经年之后，这样出现在面前。
事到如今，他竟敢，这样出现在面前！
子归柳眉一竖，扑上来提刀便砍。
纵使峡北关下已经见识过宜宁公主殿下身手气势，长生心中印象，还是当年那个聪慧可爱的妹妹更多些。这一刀劈过来，连退几步，下意识接应过招。往来腾挪数次，弹指敲在刀身上，一股暗劲震荡开去，子归拿捏不稳，钢刀脱手坠地。
长生一抄手接住刀柄，肃然道：“子归，安静些。你大哥才刚睡着，好歹让他安稳多睡几个时辰。”
子归满眼含泪，直直瞪着他。
这时李文李章终于得空过来参见：“殿下，我们……把小姐接来了。”
“嗯。还有其他人没有？”
“小姐的贴身丫鬟和几个侍卫……被挡在外面了。”
“你俩去帮忙招呼招呼吧。”转身进门，“子归，你跟我进来。”
子归无声的张张嘴：“大哥……”所有怒火恨意因这两个字瞬间消弭，不由得怯怯跟进去。
站到床前瞧一眼，泪水刷的就下来了。
“大哥……怎么……瘦这许多，脸色……这样难看……”
长生低着头：“是么？……子归，你有多久没见过你大哥？”
“一年……零两个月……”说出来，才意识到，上一次看见大哥，是十四个月前。
“或者……这个问题，你应该去问子周。”
“子周……在哪里？”
“他明天也该到了。”
仿佛察觉到什么，子释微微动了动，慢慢睁开眼睛。
长生俯下身，在耳边轻轻道：“是子归。子归来了，这下放心了罢？”
“子归……”
“大哥！是我！我在这里！”子归扑到床边，抓住子释的手，“大哥……你、你生病了么？”
“胡说什么呢？难道大半夜的还不许人睡觉？”子释说着便要起身，一下却没能撑起来。直到靠坐在长生怀中，才瞅着妹妹笑：“真的是子归啊……站起来给大哥看看——好像又长高了呢。一直在等你，怎么才来？”
“路上……耽误了……”
“看这满身的灰，跟个假小子似的……一路奔波，累了吧？”
子归忍着泪，默默摇头。
她想：大哥连我为何耽误了都不提，只问累不累。
大哥，你知不知道——
我听说议和使者竟然是你，日日提心吊胆，只恨分身乏术；阿文阿章突然出现，吓得我弓箭都掉在地上；他二人告诉我的消息，怎么想怎么不能相信。我在云头关城楼上坐了一整夜，才下定决心来见你——无论如何，既然大哥在那里，我就一定要去亲眼看一看，亲口问一问。
走到半路，到处都是谣言，说议和成功的，京畿失守的，西京投降的……什么都有，我折回去跑了半日，又停下来想了半日，发现心里最盼望的，还是要听大哥怎么说。
可是……当我跟着阿文阿章赶到广丰郡，随同领路的西戎士兵穿过隧道，从岐山南面出来，遥望西京方向，心……一下子……冷得像冰一样……
大哥，我有好多话要问你，好多事等你解释——
然而，此时此刻，久别重逢，面对大哥苍白憔悴的面孔，温和关切的笑容，子归发现，自己一句话也问不出口。
子释似乎完全没注意到妹妹表情，兀自絮叨着：“……小歌小曲也跟你来了？那可好。子周大概也快到了，你先歇歇，等他也来了，咱们再好好说话……”
眼前渐渐模糊，声音越来越低。一直以来，弟弟那头更操心的是心理健康，妹妹这头更忧虑的却是人身安全。此刻终于看见子归平安出现，短暂的亢奋状态过去，精力明显不济。什么家国恩怨个人心结，哪里还提得起劲头料理？无论如何，来了就好。
子归感觉大哥冰凉的手一点点无力低垂，下意识的交到长生掌中，语声轻颤：“大哥的手……怎么这么凉……”
“没事，有点累而已。昨天前天没睡好……蜀州除了官道，就没有能走的路，真是……”子释回应着妹妹，终于陷入昏沉。
长生抱着他，原本种种策略计较，考虑双胞胎到达之后如何劝服，这一刻，忽然失去了所有耐性。
将子释胳膊塞到薄被里，头也不抬：“子归，有什么话，等明天子周到了，一块儿跟我说罢。”
一只手跟进被子，掌心贴到脐下，替他捂住丹田。接着道：“只有一点，你记着，你们两个，都长大了，别叫大哥再为你们操心。”
另一只手往下放，落到枕头上，结束谈话：“去吧。”
子归看见大哥沉沉深眠，安憩在那一方小小的港湾里。不提防鼻子一酸，泪水满腮。
眼前这场景，明明从未目睹，却好似昔日重现。除了难过，还是难过。
此情此景——大哥怎么想，已不必再问。
她一步步退到门口，望着那个沉默的背影，喉头哽咽，咬牙质问：“怎么能……这样？顾……长生，你……怎么……能……这样？”
往昔岁月一幕幕从眼前闪现：彤城、楚州、封兰关、西京……逃亡、离别、认亲、打仗……那月色下孤独的身影，那暗夜里惊悚的笑声，那繁华中无言的踯躅，那屈辱后绝望的抗争，那残阳下流淌的鲜血，那关楼前堆叠的尸身……
因为这个人，一切，都失去了本来面目。过去、现在、未来，全部变得如此苦涩。
然而，多少怨与恨，却因他怀里那个人，尽数化作反噬心魔。
“你叫子周和我……还能跟你……说什么？你叫我们……跟你……说什么？！……”
子归陡然转身，在自己崩溃之前，狂奔而出。
七月初七早晨，最先得到的，是追击小组传回来的情报。
“……我们按照殿下指示，一路往东，一路往南，结果南边这组发现了对方踪迹。要不是地形太复杂，又有人布疑阵，差点就抓住了……”
“现在往哪儿逃了？”
“之前在北边，后来又折向西边，他们几个怕是快追到盘曲关了。离西京越来越近，看那意思，竟像是要逃进城去……”
“进城？”算算时间，哪怕他这会儿已经进了城，也为之晚矣，无济于事。
哼！如此胆色（或者应该倒过来：色胆？），是太执着呢，还是太愚蠢？
长生握住刀柄：既然如此——只怕你不来。来了就好。
紧接着，亲卫报庄大人、倪将军回来了。
长生问：“有锦夏朝廷的人跟着没有？”
传信的亲卫道：“有。全捆着呢。统领说，本来夜里就该到，结果有人中途逃跑，追了一回，才耽误到现在。”
“中途逃跑？”
“说是其中为头的那个十分警觉，走到坨口关发现方向不对，偷空抢了马匹就跑，到底让统领给抓了回来。干脆全绑死了……”
长生揉揉额头：这俩徒弟，本事好大。果然翅膀硬了……子周被绑到这彻底落入敌手的锐健营，不知会是什么反应……想到即将面对的会见，一时竟抬不动腿。
走进议事厅，庄令辰和倪俭行礼：“殿下。”
锦夏方面其他随从都另外关着，二人单把小舅子大人请到此处等候王爷。虽然不愿过分得罪，但对方遭到捆绑看押后，一路喝骂不休，只好连嘴一并堵上。不敢让人家跪着——当然，秘书侍郎大人膝盖硬得很，也不可能给蛮夷下跪——于是便任由他气哼哼雄赳赳立在那里。
自从坨口关前逃跑未遂，子周心中又惊又恨。等到望见执明卫大营辕门外尽是西戎兵往来游弋，肝胆几乎都要爆裂。这是什么样的城府和手段？伪装议和短短数日，已经瞒天过海兵临城下，叫西京糊里糊涂做了瓮中之鳖、釜中之鱼。
这西戎二皇子靖北王符生，端的好阴险！好狠毒！好奸诈！
他被惊骇愤怒冲昏了头脑，忘了去想对方何必多此一举，特地把自己骗到这里。见那传说中的靖北王进来，满眼睛都是血光瞪过去。
不料对面这死敌仇家居然一脸和气瞅着自己。
有点眼熟。
继续瞪。
“子周。”长生一伸手，把塞在他嘴里的布团扯出来。
声音也熟。
再继续瞪。
“你答应不乱跑，我便给你松绑。”
连说话的口气都这么熟！
长生走近他，伸手去解绳子。
子周猛地后退，眼睛死死瞪住，满脸无法置信。嘴唇茫然动了动，嗓子却如同哑了一般，一个字也吐不出来。
长生望着面前的年轻人：眉目俊朗，高大挺拔，个子都快赶上自己了。官服撕破了好几处，神气却骄傲得不得了。说来也怪，同样款式的衣裳，穿在哥哥身上满是风流，穿在弟弟身上就只觉肃重。
他心中记得的，还是那个少年老成的小书呆子。瞧见子周这副模样，有些感慨，又有些莫名其妙的觉得想笑。
到底叹口气：“子周，你听我说——”
突然“哐当”声响，一个身影出现在门口。
子周转头，看清来人，大惊：“子归！”
子归抬腿往里，卫兵架刀阻拦，被她一带一卸，眼花缭乱间，已经夺走了兵刃。正要群起而上，瞧见屋里王爷摆手，又退下了。
子归往厅堂内扫一眼，径直走过去，“嗖嗖”两下，刀光闪动，子周身上绳索尽断。扔给他一把刀，轻哼：“居然是被绑来的。丢人。”
听见这把脆嫩的声音，屋里屋外才确认是个姑娘。昨夜没和她打上交道的卫兵，纷纷伸长了脖子往里窥探。
庄令辰和倪俭把她打量一番，心知这位定是小姨子了。如此近看，果然漂亮，也好不泼辣！
子周却顾不上妹妹数落自己丢人，急问：“子归，你怎么在这里？”
“大哥叫我来……阿文阿章送的信，我就来了。”
“大哥……大哥在哪里？”
“大哥病了。”
“病了？大哥怎么会病了？！”
子归一夜辗转反侧，清早便跟着李文李章探看子释。另外那人不知去向，大哥却还没醒。只觉那张脸比起记忆中的印象，黯淡了不知多少，越瞧越怕，越瞧越慌。被子周这么一问，害怕与恐慌立刻化作满腔怨恨。
“哼！”煞气横眉，刀锋一指，“你问他！”
子周这时才从妹妹现身的惊愕回到第一个更大的惊愕。盯着面前那人，刹那间无数种情绪在心中翻搅，无数个念头在脑中爆炸，承受到极限，只觉再不发泄出来，那怒火恨意便要当场毁灭自己，狂吼一声，操刀猛劈。
长生疾退。无奈叹息：这俩好一致的反应，果然是双胞胎……一面偷空叮嘱：“倪俭，你们别管。”脚下后退，手上招架，看似只守不攻，却渐渐压住子周气势。子归见状，瞅准空档加入战阵。二对一，斗得难解难分。
长生退到门边：“出来打吧。正好看看这些年你俩长进多少。”
三人转战至厅外空地，一众亲卫要围拢来观摩，却被庄倪二人轰得远远的。庄令辰深知解铃还须系铃人，家庭矛盾最忌讳外人掺乎，拉着倪俭躲到门后，假装不存在。
双胞胎这两年一个在中枢运筹帷幄，一个在前线拼打冲杀，敌我阵营立场的概念愈加泾渭分明。而最近几个月，西戎二皇子靖北王符生，更是刻在心上的头号敌人。乍然直面，怎知眼前不共戴天大仇家，竟是昔日生死与共兄长伙伴！背负曾经的家仇国恨而来，眼看又添上了新的国仇家恨。守护的土地，奋斗的事业，爱戴的亲人，牺牲的战友……统统因之颠覆。感情上和理智上的双重打击，除了刀剑生死，似乎确实再没有第二种方式能够平息。
两人越打越恨，越恨越打，手底下渐渐急躁。
长生却越打越从容，越打越平和。打到后来，尽是喂招的路子，一举一动，清楚到位。明明看着不快，然而总能后发先至，恰到好处。
倪俭趴着门缝悄声感慨：“看见没有？言传身教，功夫这个东西，最要靠身教。殿下深得此中真意……”
庄令辰轻笑：“倪兄好福气，常得殿下身教……”
“殿下指点我和手下孩儿们，哪有这般好耐性？早掀翻不知几回了！唉，人比人，气死人啊……”
又看了一会儿，倪俭奇道：“咦，殿下翻来覆去，怎么就是那一套……”
——长生翻来覆去使的，正是当年入门时候，教给双胞胎的那套化腐朽为神奇的“伏虎刀法”。
三个人多年之后重新交手，做徒弟的再如何愤恨不甘，也挡不住感觉神经记忆的迅速回归。这一场架，但见人影带动光影，只闻刀声挟着风声，直打得情仇恩怨淋漓挥洒，酸甜苦辣五味翻腾。打得子周子归渐渐章法全无，不成套路，纯粹发泄。
忽然，子归跳出战圈，用尽全身力气，长刀脱手而出，“咚”一声贯入对面廊柱，半截刀身嗡嗡晃动。她默默抬起头，任凭泪水落入鬓发，无止无休。
子周愣了愣，红眼咬牙，和身而上，继续单挑。
长生见此情景，压住节奏应付，腾出工夫说话。
“子周、子归，今日种种果，皆有昨日种种因。当初彤城积翠山上，你二人若知道……求救的是西戎人，恐怕……再有善心，也未见得肯施以援手罢？然而……”叹口气，“一旦有了这个起头，后来的事，再也无法控制。我以为，上天这样安排，自有它的道理。否则，咱们几个一路走到封兰关，该死的次数，可实在太多了……你们可曾想过，恰因了我们都没有死，这天下，可能少死多少人？”
手上增加两分力度：“冥冥之中，自有天意。正如你们想不到西戎靖北王是我，我又何尝料到，西京派出的议和使者，竟会是你们大哥！这些都先不提，今天我只告诉你们一句话：从见到子释那一刻开始，所有的事情……都跟他商量过。”
加重语气：“我们为什么能来得这么快？因为派人赴西京的同时，悄悄清理出了岐山隧道。这条隧道，本是从前锦夏皇帝在蜀北修筑的丰渠遗址。子周，你大哥把这个秘密放在心里很久了，本想合适的时候告诉你。你用心好好想想，他为什么——要现在告诉我？”
“当啷！”子周长刀掉在地上。子归早已猜出这因由，怔怔望着长生。
“这几年，我做了什么，你们很快会知道。你们两个做了什么，我都已经清楚。我认为，当必须选择的时候，你们做出的，可以说是最好的选择。然而，时至今日，围攻西京的若不是我，会是什么局面？哪怕退一万步，没有顾长生，没有符生，蜀州，乃至整个大夏国，又会是什么局面？我的出现，说到底，不过是给你俩，也给蜀州，提供了另外一种选择的可能。”
长生一回手，弯刀归鞘，直视着面前的少年：“问题是，这一次，你们准备如何选择？别的且不说，子周，我只问你，你要辅明君，明君在哪里？你要济苍生，苍生又在哪里？你们两个，问问自己的心，是不是——为了已经死去的人，一定要让活着的人继续死去？”
正要往下讲，却见李文从另一头急急跑过来。到得近前，也顾不上行礼：“殿下！小姐！啊，二少爷！”
“阿文什么事？”
“少爷、少爷……”
“子释怎么了？！”
“少爷和阿章，吵起来了！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
注释1：
更正上一章的错误：“蜀东统帅符亦将军”应为“蜀东统帅单祁将军”。我是人名无能。大部分bug都是因为把角色名字忘了……
注释2：
补充说明本章傅楚卿职务，在册封太子大典之后，副统领升为了正统领
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